Vouvray est une appellation de vin blanc de Touraine, sur la rive droite de la Loire, à l’est de Tours. Elle est faite de chenin, et produit des vins tranquilles secs, demi-secs ou moelleux, ainsi que des vins effervescents. Les caves creusées dans le tuffeau du coteau en sont le symbole.
Un coteau de tuffeau au bord de la Loire
Le vignoble s’étend sur le plateau et les coteaux qui dominent la Loire, autour de Vouvray, Rochecorbon, Vernou-sur-Brenne, Chançay, Noizay, Reugny et quelques communes voisines. Le fleuve longe le pied du coteau ; ses affluents, la Brenne et la Cisse, creusent des vallons perpendiculaires. Les vignes occupent le haut du coteau et le plateau ; les maisons et les caves sont taillées dans la falaise.
Le climat est tempéré, encore océanique, avec des influences continentales. Les printemps sont exposés au gel, les automnes parfois humides. Ce climat explique la grande variabilité des millésimes.
Perruches et aubuis : les sols du Vouvrillon
Le sous-sol est fait de tuffeau, un calcaire tendre et blanc. En surface, les vignerons distinguent deux sols principaux.
| Nom local | Nature | Style souvent décrit |
|---|---|---|
| Perruches | Argiles à silex, sur le plateau | Vins tendus, souvent secs |
| Aubuis | Argilo-calcaires sur tuffeau, en rebord de coteau | Vins plus amples, aptes au moelleux |
Un même domaine possède souvent les deux, ce qui lui permet d’adapter ses vins à l’année.
Le chenin, cépage à tout faire
Le chenin, appelé aussi pineau de la Loire, est le seul cépage du Vouvray. Sa grande acidité naturelle lui permet de donner des vins de styles très différents, et de vieillir longtemps. Il est aussi le cépage des liquoreux d’Anjou, comme le Quarts de Chaume.
- Arômes jeunes : pomme, coing, poire, fleurs blanches, agrumes.
- Arômes avec l’âge : miel, cire, fruits secs, tilleul.
- Bouche : vive, parfois tendue, avec une longue finale.
Sec, demi-sec, moelleux : l’année décide
À Vouvray, le style du vin dépend en grande partie du millésime. Dans une année fraîche, le chenin reste vif et les vignerons font surtout des secs et des effervescents. Dans une année chaude et sèche, les raisins se concentrent, parfois par passerillage, parfois par pourriture noble, et les moelleux deviennent possibles. Un même domaine ne produit donc pas les mêmes vins chaque année.
- Sec : très peu de sucre, vin tendu, parfois austère jeune.
- Demi-sec ou tendre : un peu de sucre, équilibré par l’acidité.
- Moelleux : sucre marqué, issu de raisins concentrés.
- Effervescent : méthode traditionnelle, en mousseux ou pétillant.
L’étiquette mentionne le style ; il vaut la peine de la lire, car le mot Vouvray seul ne dit pas si le vin est sec ou doux.
Les fines bulles de Vouvray
Une grande part de la production est effervescente. Les vins de base, issus de chenin vendangé plus tôt, reçoivent une seconde fermentation en bouteille, selon la méthode traditionnelle. Les caves de tuffeau, fraîches et stables, sont idéales pour le long repos des bouteilles sur lattes. Le pétillant, moins pressurisé, est une spécialité de la région.
Montlouis, l’autre rive
En face de Vouvray, sur la rive gauche de la Loire, l’appellation Montlouis-sur-Loire fait elle aussi du chenin, sur des sols comparables mais souvent plus sableux. Les deux appellations, séparées par le fleuve, partagent le cépage et la diversité des styles. Plus à l’ouest, la Touraine change de cépage avec le cabernet franc de Saint-Nicolas-de-Bourgueil.
Cette part effervescente joue aussi un rôle de sécurité pour les vignerons. Dans les années où le chenin ne mûrit pas assez pour faire de grands vins tranquilles, il donne d’excellents vins de base pour les bulles. Le domaine adapte ainsi sa production à chaque millésime, sans perdre sa récolte.
Les mentions d’une bouteille de Vouvray
| Mention | Type de vin |
|---|---|
| Vouvray sec | Vin tranquille sans sucre perceptible |
| Vouvray demi-sec ou tendre | Vin tranquille légèrement sucré |
| Vouvray moelleux | Vin tranquille doux, issu de raisins concentrés |
| Vouvray brut, extra-brut, demi-sec | Vin effervescent, du plus sec au plus doux |
| Vouvray pétillant | Effervescent à pression plus faible |
Vivre dans la falaise
Le coteau de Vouvray est percé de caves et d’habitations troglodytiques. Le tuffeau extrait servait à bâtir les maisons et les châteaux de la vallée ; les cavités laissées par l’extraction sont devenues des caves, des celliers, parfois des logements. Certaines galeries s’enfoncent loin sous le plateau. Leur température constante, autour de douze degrés, protège les vins tout au long de l’année.
Visiter le Vouvrillon
Vouvray est à quelques kilomètres de Tours ; la Loire à vélo passe au pied du coteau. Les caves se visitent nombreuses, souvent sans rendez-vous en saison, sur réservation le reste de l’année. Les châteaux de la Loire, comme Amboise, sont proches. La dégustation se fait au crachoir, en particulier pour les cyclistes et les conducteurs. La rubrique Val de Loire mène aux autres étapes.
Trois questions sur le Vouvray
- Un vouvray est-il sec ou doux ?
- Les deux existent. L’appellation produit des secs, des demi-secs, des moelleux et des effervescents. La mention de style figure sur l’étiquette.
- Le vouvray se garde-t-il ?
- Oui, souvent longtemps, grâce à l’acidité du chenin. Les moelleux des grandes années sont connus pour évoluer pendant des décennies ; les secs gagnent aussi à attendre quelques années.
- Vouvray et Montlouis, quelle différence ?
- Les deux sont des chenins de Touraine. Vouvray est sur la rive droite de la Loire, Montlouis sur la rive gauche, avec des sols souvent plus sableux.
Sources : cahier des charges de l’AOC Vouvray (INAO), interprofession des vins du Val de Loire.