Meursault est une appellation communale de la Côte de Beaune, en Côte-d’Or, connue pour ses vins blancs de chardonnay. Elle produit aussi un peu de rouge. Elle n’a aucun grand cru, mais compte de nombreux premiers crus, dont les Perrières, les Charmes et les Genevrières.
Un village entre Volnay et Puligny
Meursault se trouve au sud de Beaune, entre Volnay au nord et Puligny-Montrachet au sud. C’est l’un des plus grands villages viticoles de la côte. Le bourg, avec son clocher élancé et son hôtel de ville aux tuiles vernissées, s’étend au pied des coteaux. Les vignes montent vers l’ouest, jusqu’à la lisière des bois et au hameau de Blagny.
Le passage de Volnay à Meursault marque une frontière de couleur : au nord, les rouges de pinot noir dominent ; au sud, le chardonnay prend la première place, jusqu’aux Montrachet.
Les sols de la côte
Comme ailleurs en Côte de Beaune, le sous-sol est fait de calcaires et de marnes du Jurassique. À Meursault, les vignerons distinguent plusieurs familles de terrains. Le bas de la pente, plus profond, donne des vins amples. Le milieu de coteau, où se trouvent les premiers crus, offre un sol plus mince sur calcaire. Le haut, vers les bois, est plus frais et plus caillouteux.
Le nom d’un climat renseigne souvent sur son sol : les Perrières évoquent d’anciennes carrières de pierre ; les Charmes, une terre plus profonde ; les Gouttes d’Or, la couleur du vin.
Premiers crus et lieux-dits
| Niveau | Exemples | Ce que dit l’étiquette |
|---|---|---|
| Meursault | Assemblage de parcelles de la commune | Appellation communale seule |
| Meursault suivi d’un lieu-dit | Narvaux, Tesson, Chevalières | Parcelle nommée, non classée |
| Meursault premier cru | Perrières, Charmes, Genevrières, Poruzots, Gouttes d’Or | Parcelle classée, souvent nommée |
Meursault est l’une des communes de Bourgogne où les lieux-dits non classés sont les plus connus. Beaucoup de domaines les mettent en bouteille à part, ce qui multiplie les cuvées d’un même producteur.
Le chardonnay de Meursault au chai
La réputation de Meursault tient en partie à l’élevage. Le chardonnay y fermente et s’élève très souvent en fût de chêne, avec une part de bois neuf variable selon les domaines. L’élevage sur lies, parfois accompagné d’un bâtonnage qui remet les lies en suspension, donne des vins amples, à la texture ronde. Les arômes souvent cités sont la noisette, l’amande grillée, le beurre frais, les fruits blancs.
Les styles ont évolué. Certains domaines recherchent aujourd’hui des vins plus tendus, avec moins de bois neuf et des vendanges plus précoces. D’autres restent fidèles à un style plus riche. Le sol et le millésime pèsent autant que ces choix.
Les rouges de Meursault et le cas des Santenots
Une petite part de l’appellation est plantée de pinot noir. Ces rouges sont rares. Un cas particulier mérite d’être connu : les vignes de pinot noir du climat des Santenots, situé sur la commune de Meursault, peuvent être vendues sous le nom de Volnay-Santenots, en premier cru. Le même lieu donne donc un meursault s’il est planté de chardonnay, et un volnay s’il est planté de pinot noir.
Meursault et les Montrachet voisins
- Meursault : aucun grand cru, de nombreux premiers crus, des vins amples.
- Puligny-Montrachet : des premiers crus et plusieurs grands crus, dont le Montrachet, partagé avec Chassagne.
- Chassagne-Montrachet : blancs et rouges, grands crus partagés avec Puligny.
Le hameau de Blagny, au-dessus de Meursault et de Puligny, a un statut à part : ses blancs portent le nom de Meursault ou de Puligny, ses rouges celui de Blagny.
Ce passage du rouge au blanc se lit dans le paysage : à mesure que l’on descend vers le sud, les panneaux des climats changent de nom et les caves présentent davantage de blancs que de rouges.
Ce que changent le millésime et l’âge
Un meursault jeune peut paraître marqué par l’élevage, avec des notes de bois et de beurre au premier plan. Après quelques années, ces notes se fondent, et les arômes de fruits secs, de miel et de pierre chaude prennent le relais. Les premiers crus, comme les Perrières, sont souvent décrits comme plus tendus dans leur jeunesse et plus longs à s’ouvrir. Les millésimes chauds donnent des vins plus riches ; les années fraîches, des vins plus vifs.
- Bas de coteau : vins ouverts plus tôt, plus ronds.
- Mi-pente, premiers crus : équilibre entre ampleur et tension, garde plus longue.
- Haut de coteau, vers Blagny : vins plus frais, plus droits.
Une commune de vignerons et de maisons
Meursault compte de nombreux domaines familiaux, souvent anciens, et quelques maisons de négoce. Les parcelles sont petites et morcelées. Un même vigneron peut posséder quelques rangs dans plusieurs premiers crus et lieux-dits. La vendange est en grande partie manuelle sur les coteaux. Le château de Meursault, avec ses caves voûtées, se visite et rappelle l’ancienneté de la viticulture locale.
Visiter Meursault
Le village se trouve à quelques kilomètres de Beaune, sur la route des grands crus. Les chemins de vigne qui montent vers Blagny offrent une vue sur la côte et sur la plaine de la Saône. Les caves du village et les domaines reçoivent, souvent sur rendez-vous. Le crachoir est indispensable si l’on enchaîne les dégustations. Au nord, les rouges de la Côte de Nuits, comme Nuits-Saint-Georges ; au sud, la Côte chalonnaise et Givry ; plus loin, le chardonnay du Mâconnais à Pouilly-Fuissé. Le reste de la Bourgogne se trouve dans la rubrique Bourgogne et Beaujolais.
Sources : cahiers des charges des AOC Meursault, Volnay et Blagny (INAO), interprofession des vins de Bourgogne.